実際は全く違う! SubjectとTopicの定義の違いを把握しよう!

Subject と Topic は、
日本語では同じような意味の単語として分類されていますよね。

実際、和英辞典で調べてみても、

Subject　🔊 英文読み上げ

:(会話・議論などの)主題、話題、科目、教科

Topic　🔊 英文読み上げ

:話題、題目、(論文・講演などの)主題、項目

と、いまいち違いがハッキリしません。

こういう場合に役立つのが英英辞典です。

英英辞典では、和英辞典には掲載されていない知識や、
日本語では分からないニュアンスの違いを知ることが出来ます。

難しそうな英英辞典を
この記事ではとても簡単に
SubjectとTopicの単語の意味を比較していきたいと思います！

Subjectの定義

英英辞典でSubjectを調べると、
主に6つの定義が出てきます。

1. A thing or person that is being discussed, described or dealt with　🔊 英文読み上げ
2. An area of knowledge studied in a school, college, etc　🔊 英文読み上げ
3. A person or thing that is the main feature of a picture or photograph, or that a work of art is based on　🔊 英文読み上げ
4. A person or thing being used to study something, especially in an experiment　🔊 英文読み上げ
5. A noun, noun phrase or pronoun representing the person or thing performs the action of the verb, about which something is stated or, in a passive sentence, that is affected by the action of the verb　🔊 英文読み上げ
6. A person who has the right to belong to a particular country, especially one with a king or queen　🔊 英文読み上げ

一つずつ和訳しながら解説していきましょう。

議論されていたり、説明されている、又は取り扱われている物および人

まず一つ目を和訳すると、
「議論されていたり、説明されている、又は取り扱われている物および人」
と記されています。

これは日本語の「主題」「話題」「項目」に当てはまる、
Subjectの一番メジャーな意味です。

学校や大学などで学ばれている学問の分野

2つ目は、
「学校や大学などで学ばれている学問の分野」
と記されています。

これはいわゆる
「科目」「教科」のことを指していますね。

ここまでは和英辞典でも出てくる内容ですが、
ここから新しい情報が入ってきます。

画像や写真、美術作品などの主要な特徴である人および物

3つ目は、
「画像や写真、美術作品などの主要な特徴である人および物」
と記されています。

つまり写真や絵などの「対象物」
のことを表しています。

特に実験で何かを研究するために使われる人および物

4つ目は、
「特に実験で何かを研究するために使われる人および物」
と記されています。

これは、「実験対象」の物や
人のことを指しています。

動詞の動作を起こしている人および物を修飾する名詞や名詞句、代名詞

5つ目は、少し説明が長いので要約しますと、
「動詞の動作を起こしている人および物を修飾する名詞や名詞句、代名詞」
と記されています。

文章で見ると少しややこしく感じますが、
これはつまり文法での「主語」
のことを指しています。

学校の英語の授業でも、文法用語の一つで、
主語はSubjectと習いましたよね。

特に王様や女王がいる特定の国に所属する権利のある人物

最後の６つ目は、
「特に王様や女王がいる特定の国に所属する権利のある人物」
と記されています。

王様、女王、大統領、総理など、国の
「権力者」のことを指しています。

これは実際にはあまり使われない稀な表現です。

Topicの定義

Topicを英英辞典で調べると、
Subjectとは裏腹に
一文だけ説明が出てきました。

驚くことに、Topicの定義の中にSubjectが出てきました。

「あなたが話したり、書いたり、
学んだりしているsubject」

つまり「私たちが話したり、書いたり、学んでいる対象の物全て」
をtopicと呼ぶということです。

類義語にはテーマ(theme)などが挙げられます。

Topicの定義のなかにSubjectが出てくるということは、
SubjectはTopicを包容している
ということになります。

Topicの定義は、Subjectの一つ目に
出てきた定義と似ているという点も含め、
Subject = Topic ではなく、
TopicはSubjectという集合体の一つの
要素にすぎないということになります。

SubjectとTopicの違いを
まとめますと、大きく3つの違いがあります。

Subjectは物も人も対象としている

 一つ目は、SubjectはTopicとは異なり、
「物だけでなく、人に対しても使われる」
ということです。

日本語の意味で比較してみると、

Subject: 主題や話題(の物や人)、項目、科目、教科、対象物、対象者、主語、国の権力者

Topic; 話されていたり、書かれていたり、学ばれているもの全て

となり、Subjectの方が
意味が多いことが分かります。

場合によっては、Topicも人に対して
使われることがありますが、
基本的には物を対象としています。

TopicはSubjectの意味の一つ

 二つ目は、
「TopicはSubjectの一部」
ということです。

Subjectの意味の一つに
Topicがあるという形になります。

Subjectの意味：…, Topic, …, 

↑を分かりやすくすると、

哺乳類：…, 人間, …, 

のような感じです。

また、日本語の意味で考えても、
TopicはSubjectの
「主題、話題、項目、対象物」
という定義しかカバーしていないのが分かります。

そのため、TopicはSubjectの定義の中の一つ、という捉え方になります。

Subjectの定義は具体的で、Topicは抽象的

3つ目は、
「Subjectの方がTopicよりも具体的で細かい定義がされている」
ということです。

英英辞典での2つの単語の
説明の長さ、細かさの違いをみると一目瞭然ですよね。

また、Topicの定義の中に
Subjectという単語が使われている時点で、
Topicの定義はぼんやりと抽象的だということが分かります。

Subjectの方が定義の対象がはっきりしており、
Topicの定義は対象が大まかです。

SubjectとTopicの違いを分析すると
このような結果になりました。

さてここからは、
番外編としてSubjectとTopicの類義語(シノニム)を
いくつか紹介したいと思います！

SubjectとTopicが
すでにお互いの類義語ではあるのですが、
それぞれの類義語を調べると、
若干出てくる単語に違いがあったり、
同じ単語が出てきても関連度に差があったりします。

この記事は、2つの単語の「比較」をテーマにしているので、
Subjectの関連語には出てきてTopicには出てこない単語や、
Topicの関連語には出てきてSubjectには出てこない単語を
それぞれリストアップしたいと思います！

Subjectだけに出てくる類義語

 まず、Subjectの類義語を調べた時に、
Subjectにしか出てこない単語を
日本語訳と共に、関連度が高い順に並べていきます。

・discussion：議論、討議、話し合い、弁論

・course：講座、経路、過程、進路、仕形、方向

・idea：考え、思想、観念、構想、考案、趣意、概念

・item：項目、事項、一品、件、個条

・object：物体、対象、客体、目当て、目的語

・proposal：提案、申し出、建言、企画書

・study：研究、勉強、検討、学問

・substance：物質、実体、内容、中身

・thought：思想、考え、念

・chapter：章、分会

・class：種類、階級、学級、部門、層

・core：芯、中核、核心、真髄

・gist：要旨、要点、概略、眼目、趣意

Topicだけに出てくる類義語

 次に、Topicだけに出てくる類義語です。

こちらも日本語訳と共に、
関連度が高い順に並べます。

そもそもSubjectに比べて、
Topicはヒットする単語数が少なかったため、
Topicにしか出てこない単語も数が少ないようです。

・proposition：命題、提案、申し入れ

・division：分割、除算、区分、仕切り、分野、種別

・field：分野、領域、画面、方面、源頭

この3つ以外は
すべてSubjectの関連語にも出てきました。

やはり、TopicがSubjectの中の一つであるということが見て取れますね。

まとめ

1. Subjectには主に6つの具体的で細かい定義があり、物も人も対象としている
2. Topicは定義が抽象的で、基本的に物だけを対象としている
3. SubjectとTopicは同義語というより、TopicがSubjectの6つの定義の中の一つにしか過ぎない

さてこの記事では、
日本語では同じような意味の単語として部類分けされている
SubjectとTopicの実際の違いを、
英英辞典を使いながら解説し、分析しました。

和英辞典だけでは分からない、
細かな違いを見つけることができ、
TopicがSubjectの意味の一つであるということが分かりました。

このように日本語では似ている単語として
捉えられているけど、実際は全然違ったりする
英単語は他にもたくさんあります。

細かな違いを把握するためにも、
これから英単語を調べる際はぜひ
和英辞典だけでなく英英辞典を
使って解釈してみて下さい。